1. Introducción al recorrido
Este recorrido exprés por Chinatown pretende dar una visión rápida de las principales características del barrio y su diversidad cultural. Para completar el recorrido hacen falta entre 2 y 4 horas, dependiendo del tiempo que el visitante se detenga en cada atracción. Recordamos que la GUÍA DE SINGAPUR ofrece también un recorrido completo por Chinatown para el que tiene más tiempo y quiere recorrer el barrio con más detenimiento.
2. Puntos destacados del recorrido
Chinatown Heritage Centre (museo)
Pagoda Street (calle comercial)
Smith Street (calle de comidas)
Jamae mosque (mezquita)
Sri Mariamman Temple (templo hindú)
Buddha Tooth Relic Temple (templo budista)
Yue Hwa Chinese Products (grandes almacenes)
Maxwell Food Centre (hawker)
Singapore City Gallery (museo)
Tanjong Pagar Road (arquitectura tradicional)
3. El recorrido en detalle
Nuestro paseo por Chinatown comienza en el distrito de Kreta Ayer, el corazón de Chinatown. Tomad el metro hasta la estación Chinatown, en la línea violeta. Buscad la salida «A» en dirección a Pagode Street. La escalera mecánica de esa salida del metro os deja directamente en el comienzo de la calle. Frente a vosotros se abre la bulliciosa y turística Pagode Street, que vamos a recorrer hasta su final.
Toda la calle está flanqueada por casas restauradas que reproducen el tradicional estilo arquitectónico de las tiendas de antaño. Al comienzo del día la calle está tranquila pero conforme avanzan las horas se va poblando de gente, locales y turistas, y las mercancías a la venta en sus tiendas van invadiendo las aceras. En Pagoda Street se puede comprar de todo, desde recuerdos baratos a todo tipo de accesorios.
A mitad de calle, a la izquierda, se encuentra el Chinatown Heritage Centre, de interés para aquellos que quieran profundizar en la historia de la inmigración china a Singapur.
Conforme nos acerquemos al final de la calle, aparecerá en la parte derecha el muro del fantástico templo Sri Mariamman, con sus vacas vigilándonos desde lo alto. Pero antes de visitar el templo, cuando lleguemos a South Bridge Road, vamos a girar a la izquierda para en pocos metros llegar a la fachada de la mezquita Jamae con su peculiar arquitectura ecléctica.
Ya podemos volver al templo, del que hemos dado muchos detalles en esta misma guía en Sri Mariamman Temple. Es probablemente el templo hindú más espectacular de Singapur y vale la pena dedicarle un buen tiempo para su contemplación, tanto exterior como interior. Es el único templo hindú de Singapur en el que se exige pagar para realizar fotografías dentro del mismo.
Visitado el templo, continuamos por la South Bridge Road para entrar a derecha en la primera calle, la Temple Street. Otra calle típica de Chinatown donde se mezclan restaurantes y tiendas en medio de un bullicio constante. Si queréis acortar el recorrido, en vez de caminar la calle entera, tomad la Trengganu Street a la izquierda para llegar a la Smith Street.
La Smith Street se transforma al final del día en la Chinatown Food Street. Dependiendo del horario por el que paséis ya estarán abiertos los puestos de comida (o no).
Volvemos de nuevo a la South Bridge Road acabando nuestro zigzageo por las calles del barrio. Al otro lado de la calle se encuentran dos establecimientos interesantes para echar un vistazo o hacer una parada en el camino: una farmacia de medicina china tradicional, la Eu Yan Sang y una pastelería, la Tong Heng.
Continuamos por la avenida hasta llegar al majestuoso e imponente Buddha Tooth Relic Temple, que merece una visita atenta por su vistoso y grande interior.
Muy cerca del templo se encuentra un hawker, el Maxwell Food Centre, un buen lugar para parar para comer o cenar, ya que a estas alturas de paseo es probable que tengáis hambre. Como todos los hakwers, su oferta culinaria es muy variada y permite que elijáis la comida que más os apetezca o más sugerente os parezca de entre las docenas de puestos de alimentación allí presentes.
A escasa distancia del hawker, en un edificio de granito gris, se encuentra la Singapore City Gallery (abre de 9 a 5 de la tarde) cuyo principal atractivo para el turista es una gigantesca maqueta de Singapur que permite entender mucho mejor la ciudad. Vale a pena realizar una rápida visita a las instalaciones (la entrada es gratuita).
Aquí termina nuestro recorrido rápido por Chinatown. Para volver al metro esta vez nos dirigiremos a la estación Tanjong Pagar (en la línea verde) dando una pequeña vuelta para pasar por la Tanjong Pagar Road, un excelente ejemplo de calle comercial en la que se ha conservado la arquitectura tradicional de las tiendas. Poco a poco nos adentramos en la zona de transición entre Chinatown y el área financiera de Singapur, el Business District.
4. Algunos consejos prácticos
- puedes hacer que el itinerario sea más o menos rápido si te detienes (o dejas de hacerlo) en la infinidad de lugares que te van a llamar la atención a lo largo del recorrido y que no hemos mencionado específicamente en nuestra ruta. Si quieres conocer los templos, tiendas y museos ten eso en consideración cuando calcules el tiempo de tu visita.
- no tengas ningún miedo de salirte de la ruta y explorar todos los lugares que te llamen la atención. Chinatown es un lugar seguro.
- como buena parte del recorrido es al aire libre se recomienda realizarlo en un día sin lluvia.
- se camina bastante, por lo que es bueno llevar calzado cómodo, protector solar, una gorra o sombrero y, por si acaso, un paraguas también.
- en Singapur suele hacer bastante calor, por lo que es importante que te detengas para descansar y que no te olvides de hidratarte continuamente. A lo largo de todo el recorrido hay tiendas de alimentación en las que podrás comprar agua u otras bebidas.
- en la ruta se visitan varios templos. Si tienes pensado entrar en ellos debes vestir ropa considerada adecuada. Una camiseta sin mangas o unas bermudas muy cortas, por ejemplo, no lo son. Siempre puedes llevar un chal en la mochila para cubrirte cuando entres al templo.
5. Mapa interactivo con el recorrido.
Ver Chinatown am/pm en un mapa más grande
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Las principales atracciones de Chinatown en la GUÍA DE SINGAPUR:
A. Templos
Buddha Tooth Relic Temple (templo chino)
Thian Hock Keng Temple (templo chino)
Sri Mariamman Temple (templo hindú)
Jamae Mosque (mezquita)
Nagore Durgha Shrine (santuario musulmán)
B. Tiendas, mercados y centros comerciales
Yue Hwa Chinese Products (grandes almacenes chinos)
Eu Yan Sang (farmacia de medicina tradicional china)
Thye Shan Medical Hall (farmacia de medicina tradicional china)
C. Restaurantes, bares, cafés y experiencias gastronómicas
Maxwell Food Centre (hawker)
Chinatown Complex Food Centre
Chinatown Food Street (comida en la calle)
People’s Park Complex (hawker)
My Grandma’s Place (restaurante chino)
Bee Cheng Hiang (comida típica)
Tai Thong Cake Shop (pastelería)
Tong Heng (pastelería)
D. Otras atracciones
Singapore City Gallery (museo)
Pinnacle@Duxton (mirador)
Majestic Theatre (teatro)
Chinatown Heritage Centre (centro de interpretación)
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