1. Introducción al recorrido
Este recorrido completo por Chinatown pretende ofrecer una introducción bastante detallada del barrio y toda su diversidad cultural. Para completarlo van a hacer falta entre 6 y 10 horas, dependiendo del tiempo que el visitante se detenga en cada atracción. Existe la posibilidad de saltarse puntos de la visita para adaptarla al tiempo disponible. Recordamos que la GUÍA DE SINGAPUR ofrece también un un recorrido rápido por Chinatown para el que tiene menos tiempo y solo quiere conocer lo más básico del barrio.
2. Puntos destacados del recorrido
Majestic Theatre (teatro)
Bee Cheng Hiang (comida)
Porcelain Hotel (hotel boutique)
Jamae Mosque (mezquita)
Nagore Durgha Shrine (santuario musulmán)
Thian Hock Keng Temple (templo chino)
Siang Cho Keong Temple (templo chino)
Singapore City Gallery (museo)
Maxwell Food Centre (hawker)
Buddha Tooth Relic Temple (templo budista)
Smith Street (calle de comidas)
Sri Mariamman Temple (templo hindú)
Pagoda Street (calle comercial)
Chinatown Heritage Centre (museo)
Yue Hwa Chinese Products (grandes almacenes)
3. El recorrido en detalle
Nuestro paseo por Chinatown comienza en el distrito de Kreta Ayer, el corazón de Chinatown. Tomad el metro hasta la estación Chinatown, en la línea violeta. Buscad la salida «A» en dirección a Pagode Street. La escalera mecánica de esa salida del metro os deja directamente en el comienzo de la calle. Frente a vosotros se abre la bulliciosa y turística Pagode Street, que no vamos a recorrer ahora. Volveremos a ella al final de nuestro recorrido. Saliendo de la estación, giramos a la izquiera para volver a la New Bridge Road y entrar en ella a derecha.
Entre varios restaurantes, pasaremos enseguida delante de la Thye Shan Medical Hall, una farmacia de medicina tradicional china. Fijaos también en el otro lado de la calle, donde veréis la bella fachada del Majestic Theatre.
Entraremos en la primera calle a la derecha, la Mosque Street, que es un buen ejemplo de la arquitectura tradicional de la región. Sus casas han sido restauradas y tienen un aspecto muy bonito. En la esquina de la izquierda, según se entra en la calle, se encuentra un establecimiento de comida muy popular entre los chinos, el Bee Cheng Hiang.
A lo largo de la calle se encuentran restaurantes, hoteles, albergues juveniles, casas de masajes y tiendas de alimentación. Poco después, en el mismo lado de la calle del Bee Cheng Hiang, ocupando una fila de casas blancas, encontraréis el Porcelain Hotel. No os perdáis el precioso diseño pintado en el lateral del edificio. Casi al final de la calle, a mano derecha, os encontraréis la pastelería Tai Thong Cake Shop, por si queréis hacer alguna compra para el camino.
Al llegar al final de la calle y entrar en la South Bridge Road, asomaros un segundo a la derecha para ver la fachada de la mezquita Jamae con su peculiar arquitectura ecléctica. En la misma dirección de la calle probablemente veréis el templo hindú Sri Mariamman, que visitaremos más tarde. Ahora tenemos que seguir nuestro recorrido en dirección opuesta.
Vamos por a ir por la South Bridge Road hasta su encuentro con la Cross Street, calle en la que entraremos a la derecha. Vamos a caminar 10 minutos por la Cross Street. El paisaje cambia por completo y las casas pequeñas características de Chinatown se ven sustituídas por los rascacielos del centro financiero de Singapur.
Cuando lleguemos al cruce con la calle Telok Ayer Street entraremos a derecha. Después de caminar una manzana / cuadra nos encontraremos con dos bellos edificios que son la razón del desvío que acabamos de dar. El primero es el Nagore Durgha Shrine, santuario musulmán de preciosa arquitectura simulando un palacio.
El segundo edificio es uno de los templos chinos más antiguos de Singapur, el majestuoso Thian Hock Keng Temple, que vale la pena visitar con atención.
Vamos a seguir nuestro camino tomando un atajo. La calle detrás del templo chino se llama Annoy Street, tomemos ella a izquierda hasta el Siang Cho Keong Temple, un pequeño templo taoista cuya mayor atracción es su «pozo de los deseos» en forma de dragón, donde se puede echar una moneda y pedir un deseo.
A la izquierda del templo veréis la entrada del Ann Siang Hill Park. Vamos a subir por él para llegar a la Ann Siang Road, en pleno Ann Siang Hill, un distrito de Chinatown que en tiempos recientes se ha llenado de hoteles y albergues, tiendas eclécticas, cafés y bares a los que acuden los jóvenes el fin de semana.
Saliendo del parque bajamos por la primera calle a la izquierda, la Ann Siang Road, que después pasa a llamarse Kadayanallur,, en dirección otra vez a la South Bridge Road para llegar a nuestra siguiente parada, la Singapore City Gallery (abre de 9 a 5 de la tarde) cuyo principal atractivo para el turista es una gigantesca maqueta de Singapur que permite entender mucho mejor la ciudad. Vale a pena realizar una rápida visita a las instalaciones (la entrada es gratuita). La galería se encuentra en un edificio de granito gris, el URA Centre.
Justo al lado de la Gallery se encuentra un hawker, el Maxwell Food Centre, un buen lugar para parar para comer -probablemente a estas alturas de paseo ya tengáis bastante hambre-. Como todos los hakwers, su oferta culinaria es muy variada y permite que elijáis la comida que más os apetezca o más sugerente os parezca de entre las docenas de puestos de alimentación allí presentes.
Después de comer, saldremos por la salida que está justo delante de la South Bridge Road. Mirando a la izquierda verás un edificio enorme con formas modernas. Se trata del Pinnacle@Duxton, un gran conjunto de viviendas de protección oficial que tiene incluso un mirador abierto al público, el Skybridge. Si te sobra tiempo puedes seguir por la South Bridge hasta el edificio para subir al mirador (te hará falta una tarjeta como la EZ link para pagar la entrada) y después volver.
El paseo continúa girando a la derecha en la South Bridge. En seguida verás la fachada del majestuoso e imponente Buddha Tooth Relic Temple, que merece una visita atenta por su vistoso y grande interior.
Al otro lado de la calle en la que se encuentra el templo se encuentran dos establecimientos interesantes para echar un vistazo o hacer una parada en el camino: una farmacia de medicina china tradicional, la Eu Yan Sang y una pastelería, la Tong Heng.
Vamos a entrar ahora por la Smith Street que se transforma al final del día en la Chinatown Food Street. Dependiendo del horario por el que paséis ya estarán abiertos los puestos de comida (o no). A mitad de Smith Street giraremos a la derecha para cruzar por la Trengganu Street hasta la Temple Street, otra calle típica de Chinatown donde se mezclan restaurantes y tiendas en medio de un bullicio constante.
Recorremos media Temple Street para llegar a la South Bridge Road una vez más y visitar el Sri Mariamman Temple, probablemente el templo hindú más espectacular de Singapur. Vale la pena dedicarle un buen tiempo para su contemplación, tanto exterior como interior. Es el único templo hindú de Singapur en el que se exige pagar para realizar fotografías dentro del mismo.
Saliendo del templo hindú entraremos a izquierda en la bulliciosa y turística Pagode Street, que vamos a recorrer hasta su final. Toda la calle está flanqueada por casas restauradas que reproducen el tradicional estilo arquitectónico de las tiendas de antaño. Al comienzo del día la calle está tranquila pero conforme avanzan las horas se va poblando de gente, locales y turistas, y las mercancías a la venta en sus tiendas van invadiendo las aceras. En Pagoda Street se puede comprar de todo, desde recuerdos baratos a todo tipo de accesorios. A mitad de calle se encuentra el Chinatown Heritage Centre, parada cultural para aquellos interesados en saber más sobre la historia de la presencia china en Singapur.
Al final de la Pagode Street se encuentra la boca de la estación de metro Chinatown de la cual hemos salido al comienzo del recorrido. Dependiendo del tiempo y el cansancio, se puede poner punto final al paseo aquí o continuar un poco más.
Podemos cruzar al otro lado de la New Bridge Road usando para ello las escaleras localizadas al final de la Pagode Street, que dan acceso a un jardín suspenso que sirve de pasarela. El jardín termina en el People’s Park Complex, un centro de compras que tiene un hawker en el nivel de la calle. Al llegar de nuevo a la New Bridge Road, ahora al otro lado, gire a la izquierda para poner rumbo al gran almacén de productos chinos Yue Hwa Chinese Products, que contiene una extraordinaria selección de productos de la China. En el camino pasarás delante del Majestic Theatre.
4. Algunos consejos prácticos.
- puedes hacer que el itinerario sea más o menos rápido si te detienes (o dejas de hacerlo) en la infinidad de lugares que te van a llamar la atención a lo largo del recorrido y que no hemos mencionado específicamente en nuestra ruta. Si quieres conocer los templos, tiendas y museos ten eso en consideración cuando calcules el tiempo de tu visita.
- no tengas ningún miedo de salirte de la ruta y explorar todos los lugares que te llamen la atención. Chinatown es un lugar seguro.
- como buena parte del recorrido es al aire libre se recomienda realizarlo en un día sin lluvia.
- se camina bastante, por lo que es bueno llevar calzado cómodo, protector solar, una gorra o sombrero y, por si acaso, un paraguas también.
- en Singapur suele hacer bastante calor, por lo que es importante que te detengas para descansar y que no te olvides de hidratarte continuamente. A lo largo de todo el recorrido hay tiendas de alimentación en las que podrás comprar agua u otras bebidas.
- en la ruta se visitan varios templos. Si tienes pensado entrar en ellos debes vestir ropa considerada adecuada. Una camiseta sin mangas o unas bermudas muy cortas, por ejemplo, no lo son. Siempre puedes llevar un chal en la mochila para cubrirte cuando entres al templo.
5. Mapa interactivo con el recorrido.
Ver Chinatown am+pm en un mapa más grande
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Las principales atracciones de Chinatown en la GUÍA DE SINGAPUR:
A. Templos
Buddha Tooth Relic Temple (templo chino)
Thian Hock Keng Temple (templo chino)
Sri Mariamman Temple (templo hindú)
Jamae Mosque (mezquita)
Nagore Durgha Shrine (santuario musulmán)
B. Tiendas, mercados y centros comerciales
Yue Hwa Chinese Products (grandes almacenes chinos)
Eu Yan Sang (farmacia de medicina tradicional china)
Thye Shan Medical Hall (farmacia de medicina tradicional china)
C. Restaurantes, bares, cafés y experiencias gastronómicas
Maxwell Food Centre (hawker)
Chinatown Complex Food Centre
Chinatown Food Street (comida en la calle)
People’s Park Complex (hawker)
My Grandma’s Place (restaurante chino)
Bee Cheng Hiang (comida típica)
Tai Thong Cake Shop (pastelería)
Tong Heng (pastelería)
D. Otras atracciones
Singapore City Gallery (museo)
Pinnacle@Duxton (mirador)
Majestic Theatre (teatro)
Chinatown Heritage Centre (centro de interpretación)
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