Acceso: estación Chinatown | Página web
Al igual que Little India, Chinatown nació como resultado de una política de segregación étnica mantenida por los antiguos colonizadores ingleses. Cuando Sir Stamford Raffles comenzó a planificar el urbanismo de Singapur, adjudicó a la minoría china (hoy etnia mayoritaria) toda la región al suroeste del Singapore River (río Singapur). Dentro de esa región, cada clan chino fue ubicado en un área diferente.
A pesar de que la Chinatown de Singapur se encuentra en una ciudad en la que el 70% de su población es china, es un barrio étnico que ofrece una oportunidad excelente de saborear las mezclas culturales y étnicas que son la marca registrada de la nación al mismo tiempo que se visita el legado vivo de los pueblos chinos, una de las etnias que forman la espina dorsal de la historia del país.
En la Chinatown de Singapur el visitante encuentra mucho de la herencia china pero también pinceladas importantes de los legados hindú y malayo. En un barrio cuyas casas antiguas contrastan con los rascacielos del vecino distrito financiero, que proporcionan un telón de fondo sorprendente para la región.
Entre los edificios modernos se encuentra la Singapore City Gallery, un museo que se encuentra en la región de Chinatown, contiene una gigantesca maqueta de la ciudad. Otro icono destacado de la modernidad arquitectónica es el impresionante conjunto de viviendas de protección oficial del Pinnacle@Duxton.
Además de sus propias atracciones, por su localización Chinatown ofrece una base excelente para explorar Singapur, tanto aprovechando la excelente red de metro como recorriendo a pie barrios vecinos como el Business District, el Civic District y el Singapore River.
Chinatown comprende cinco distritos: Telok Ayer, Bukit Pasoh, Tanjong Pagar, Kreta Ayer y Ann Siang Hill. Aunque todos los distritos tienen algún punto de interés, el corazón del barrio está en Kreta Ayer, al lado de la estación Chinatown del metro y entre las calles Eu Tong Sen Street y South Bridge Road.
Las calle Mosque Street, Pagode Street, Temple Street y Smith Street tienen un ambiente muy colorido. Como buena parte de esas calles ha sido restaurada recientemente las casas antiguas lucen preciosas, reflejando los diferentes estilos arquitectónicos característicos del barrio.
Se suceden establecimientos comerciales en forma de restaurantes, hoteles, guesthouses, farmacias tradicionales y otro tipo de comercios. El aroma de la carne seca asada frenéticamente en la parrilla al estilo chino acompaña cualquier paseo por Chinatown.
En Chinatown se encuentran varios centros importantes de compras, como el gran almacén Yue Hwa Chinese Products, que en sus cinco plantas contiene todo tipo de productos de origen chino o el gran People’s Park Complex.
En todas las calles hay restaurantes predominantemente chinos. La calle Smith Street se convierte, cuando cae la tarde, en la Chinatown Food Street, un hawker al aire libre en pleno corazón de Chinatown. El Maxwell Food Centre, más organizado y al estilo tradicional, es un digno representante de los hawkers en cuya categoría también se incluye el Chinatown Complex Food Centre.
A pocos les sorprenderá saber que en Chinatown hay dos templos chinos espectaculares: el Buddha Tooth Relic Temple (que se dice que alberga en forma de reliquia un diente de Buda) y el más antiguo e igualmente interesante Thian Hock Keng Temple. Pero además en Chinatown se encuentra uno de los templos hindúes más hermosos, el Sri Mariamman Temple y dos destacados centros de culto musulmanes, la mezquita Jamae Mosque y el santuario Nagore Durgha Shrine.
El colorido y la efervescencia de Chinatown se vuelve todavía más interesante durante la celebración del Año Nuevo Chino y otras festividades del calendario chino (échale un vistazo a nuestro Calendario de Eventos).
Además de sus propias atracciones, por su localización e infraestructura Chinatown tiene cualidades que la acreditan como una excelente base para explorar Singapur, aprovechando su excelente red de metro, la posibilidad de recorrer a pie regiones vecinas como el Business District, Civic District y Singapore River, además de la buena oferta hotelera.
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